浊度计是依据浑浊液对光进行散射或透射的原理制成的测定水体浊度的专用仪器，一般用于水体浊度的连续自动测定。
1．本仪器采用积分球式浊度测定原理：
一束平行光在透明液体中传播，如果液体中无任何悬浮颗粒存在，那么光束在直线传播时不会改变方向；若有悬浮颗粒、光束在遇到颗粒时就会改变方身（不管颗粒透明与否）。这就形成所谓散射光。颗粒愈多（浊度愈高）光的散射就愈严重。 浊度是用一种称作浊度计的仪器来测定的。浊度计发出光线，使之穿过一段样品，并从与入射光呈90°的方向上检测有多少光被水中的颗粒物所散射。这种散射光测量方法称作散射法。任何真正的浊度都必须按这种方式测量。浊度计既适用于野外和实验室内的测量，也适用于全天候的连续监测。可以设置浊度计，使之在所测浊度值超出安全标准时发出警报。
灯源发出的白炽光经聚光镜会聚后照射在针孔上；准直物镜将针孔出射的光线变成一束平行度很好的平行光出射；平行光经样品后分解成透过光和散射光（分别记为Tp）和Td），并进入积分球内。在积分球内壁上装有二保光敏元件，它们分别接收透过光和散射光。通过光讯号和散射光讯号经电路放大和处理后按下式显示：
浊度=K×散射光通量/透过光通量
=K×Td/Tp
K:比例常数。
2．测量值不受液体色泽影响：
假定样品是无色的，进入液体的入射光通量为l0,出射光通量亦为l0。出射光通量、散射光通量和平行透过去时光通量三者关系为（不考虑比色器皿的反射、吸收等）：
l0=Tp+Td
如果样品带色，进入液体的入射光将部分被吸收，设液体透过率为T，此时出射光通量l0,、散射光通量Td,和平行透过光通量Tp,有关系。
l0,=T×l0Tp,=T×TpTd,=T×Td
也就是说：无论透过光或散射光它们的强度都衰减了同一系数T。
此时浊度测量值仍将不变：
浊度=K×散射光通量/透过光通量
=K×Td,/Tp,=K×T×Td/T×Tp
=K×Td/Tp
基本知识
当光线照射到液面上，入射光强、透射光强、散射光强相互之间比值和水样浊度之间存在一定的相关关系，通过测定透射光强，散射光强和入射光强或透射光强和散射光强的比值来测定水样的浊度。光学式浊度计有用与实验室的，也有用于现场进行自动连续测定的。